9月5日は「クリーン・コール・デー（Clean Coal Day）」です。これは、石炭のクリーン利用技術の普及と理解促進を目的に、日本クリーン・コール・デー実行委員会（石炭エネルギーセンターなどが参加）によって1992年に制定されました。日付は、世界初の石炭利用国際会議が東京で開催された日（1992年9月5日）にちなみます。石炭は古くから産業と生活を支えてきた重要なエネルギー資源ですが、環境負荷の高さから批判も多く、近年はCO₂排出削減や大気汚染防止のための「クリーン化技術」が注目されています。
引用・出典：
- クリーン・コール・デー（石炭エネルギーセンター公式）
- 今日は何の日 9月5日 クリーン・コール・デー（BestCalendar）
クリーン・コール・デーの意義と背景
石炭は世界の一次エネルギー供給の約25％を占め、日本でも安定供給性や価格面から重要な基幹電源の一つとされています。しかし、燃焼時に大量のCO₂やSOx、NOxを排出するため、地球温暖化や大気汚染の原因として課題視されてきました。そこで、石炭ガス化複合発電（IGCC）、二酸化炭素回収・貯留（CCS）、超々臨界圧発電（USC）などの高効率・低排出技術が開発され、「クリーン・コール」という概念が生まれました。9月5日は、こうした技術の普及と国際協力を促進し、エネルギーと環境の両立を考える日として位置づけられています。
仏教の「縁起」―エネルギーと社会の相互依存
仏教の縁起は、すべての存在が相互に依存して成り立つことを説きます。石炭利用も、
- 資源産出国の採掘・輸出
- 輸入国の発電・産業利用
- 技術者や研究者の開発努力
- 消費者の電力需要 といった多様な要素が絡み合って成立しています。クリーン・コール技術は、この相互依存のネットワークに「環境保全」という新たな条件を加え、持続可能な形に変えていく試みです。縁起の視点から見れば、エネルギー問題は一国だけで解決できず、国際的な協力と理解が不可欠であることがわかります。
仏教の「無常」―変わりゆくエネルギー構造
無常は、すべてが常に変化するという真理です。かつては石炭が世界のエネルギーの主役でしたが、石油・天然ガス・再生可能エネルギーの台頭により、その位置づけは変化してきました。さらに、気候変動対策の国際的合意（パリ協定など）によって、石炭利用はより厳しい環境基準を求められています。無常の視点は、私たちに「今のエネルギー構造も永遠ではない」ことを教え、変化に適応する柔軟性と先見性の必要性を示します。
仏教の「慈悲」―環境と人々の暮らしを守る
慈悲は、他者の苦しみを和らげ幸福を願う心です。石炭利用に伴う大気汚染や温暖化は、特に脆弱な立場にある人々の生活を脅かします。クリーン・コール技術の開発・導入は、こうした被害を減らし、エネルギーの恩恵を公平に行き渡らせるための慈悲の実践とも言えます。また、発展途上国では石炭が依然として主要な電源であるため、環境負荷を減らしつつ経済発展を支える技術協力は、国際的な慈悲の表れです。
仏教の「正念」―責任あるエネルギー選択
正念は、今この瞬間に意識を集中し、正しい判断を行うことです。エネルギー政策においても、
- 現在の電力需要と供給のバランスを正しく把握する
- 技術の成熟度やコスト、環境影響を冷静に評価する
- 将来世代への影響を考慮した選択を行う といった正念が求められます。クリーン・コール・デーは、私たちが日々使う電気の背景にある資源や技術に意識を向け、責任ある選択を考えるきっかけとなります。
クリーン・コール技術の代表例（表）
| 技術名 | 概要 | 環境効果 |
|---|---|---|
| IGCC（石炭ガス化複合発電） | 石炭をガス化し、ガスタービンと蒸気タービンで発電 | 高効率化、CO₂排出削減 |
| USC（超々臨界圧発電） | 高温高圧蒸気でタービンを回す | 燃料使用量削減、効率向上 |
| CCS（二酸化炭素回収・貯留） | 発電所からのCO₂を回収し地下に貯留 | 温室効果ガス削減 |
| 脱硫・脱硝装置 | SOx・NOxを除去 | 大気汚染防止 |
さいごに
9月5日のクリーン・コール・デーは、石炭という古くて新しいエネルギー資源を、環境と調和させながら活用するための知恵と努力を共有する日です。仏教の「縁起」「無常」「慈悲」「正念」の教えは、エネルギー問題を単なる技術論にとどめず、人と自然の共生という広い視野で捉えるための指針となります。この日をきっかけに、私たち一人ひとりがエネルギーの使い方と未来への責任について考え、行動に移すことが求められています。
